Senegal Prime Minister Reaffirms State Responsibility 24 Years After Joola Tragedy

Vingt-quatre ans après le naufrage du bateau Le Joola, la douleur reste vive à Ziguinchor. Représentant le président de la République Bassirou Diomaye Faye à la cérémonie commémorative, le Premier ministre Mouhamad Al Aminou Lo a rendu hommage aux victimes, aux rescapés et aux familles endeuillées, tout en appelant à tirer les leçons de cette tragédie qui demeure, selon lui, « une part de notre conscience nationale ». ‎ ‎« C’est avec beaucoup d’émotion que nous avons écouté les discours qui ont été prononcés. Une douleur ne s’efface jamais, surtout la douleur d’êtres chers », a déclaré le chef du gouvernement, rappelant que certaines victimes demeurent encore sans sépulture. ‎ ‎« C’est la nation tout entière qui n’oubliera jamais, jamais Le Joola, cette tragédie », a-t-il martelé. ‎ ‎Pour Mouhamad Al Aminou Lo, la commémoration ne doit toutefois pas se limiter au souvenir et à la douleur. Elle doit également être porteuse d’espoir et contribuer à renforcer l’unité nationale. « Aujourd’hui, en venant ici, nous n’avons qu’un message : c’est un message d’espoir. C’est un message d’unité nationale », a-t-il indiqué. ‎ ‎Le Premier ministre a invité les Sénégalais à préserver ce qu’il considère comme l’un des patrimoines les plus précieux du pays : la paix. « Quand je viens dans cette région, quand je viens sur cette terre, et qu’on soit capable aujourd’hui de nous réunir et qu’on essaie beaucoup, beaucoup d’avancer dans la paix, nous devons tous remercier le Seigneur », a-t-il déclaré. ‎ ‎Selon lui, la paix offre également à une nation la possibilité de se souvenir et de réparer. « Quand on a la paix, on a le temps de se souvenir. Quand on a la paix, on a le temps de réparer », a-t-il souligné. ‎ ‎Revenant sur la responsabilité de l’État face à une telle catastrophe, le chef du gouvernement a tenu à distinguer la notion de destin de celle de responsabilité publique. « Certes, ce n’est pas une fatalité pour nous autres, pour tous les Sénégalais, les autorités sénégalaises, avec cette tragédie », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « Ne jamais confondre la fatalité de celui qui subit parce qu’il subit son destin, de ce que les autorités devraient faire pour que cet événement n’ait jamais lieu. » ‎ ‎Au nom du président de la République et du gouvernement, Mouhamad Al Aminou Lo a renouvelé la compassion de la nation aux familles des victimes. « Vous avez appris à vivre avec une absence qui ne s’accompagne pas », a-t-il dit à leur endroit. ‎ ‎Il a également rendu hommage aux rescapés, dont les séquelles physiques et psychologiques constituent, selon lui, un témoignage vivant de la tragédie. « Vous êtes des témoins. Et en tant que témoins, vous serez toujours des rappels pour nous tous », a-t-il affirmé, appelant à faire en sorte que « plus jamais cela n’arrive ». ‎ ‎Pour le Premier ministre, Le Joola dépasse désormais le cadre d’une tragédie historique. « Le Joola n’est pas seulement une tragédie de notre histoire. C’est devenu une part de notre conscience nationale », a-t-il déclaré. ‎ ‎Dans cette perspective, il a insisté sur le rôle du mémorial national dédié aux victimes. « Se souvenir, c’est faire vivre ceux qui ne sont plus parmi nous. Se souvenir, c’est redonner un visage à ce que vous nous avez demandé d’identifier : les noms », a-t-il expliqué. ‎ ‎Le mémorial doit ainsi être, selon lui, « un sanctuaire pour les familles, un lieu de recueillement pour les visiteurs, un espace de connaissance pour les générations futures et un rappel permanent adressé à tous ceux qui exercent une responsabilité publique ». ‎ ‎Mouhamad Al Aminou Lo a également annoncé une évolution prochaine du statut du mémorial. « Je voudrais vous annoncer que le statut de ce mémorial fera l’objet d’un traitement avant la fin de l’année », a-t-il annoncé. Il a précisé que le projet de décret avait été finalisé et que les familles des victimes et les rescapés seraient associés à sa finalisation. ‎ ‎« Une nation qui se souvient est une nation qui se respecte », a-t-