Senegal Environmental Impact Studies Lack Transparency, Says ADEPA

Lors d’une rencontre avec des journalistes consacrée à la transparence dans le secteur de la pêche, Moussa Mbengue, secrétaire exécutif de l’ADEPA, a pointé les nombreuses failles du processus des études d’impact environnemental et social au Sénégal. Du choix des consultants par les promoteurs à la faible implication des populations, en passant par des rapports volumineux et difficilement accessibles, il estime que ce dispositif soulève de sérieuses questions de transparence et de qualité. Pour Moussa Mbengue, secrétaire exécutif de l’ADEPA, les études d’impact environnemental et social constituent notamment une véritable « zone de non-transparence » au Sénégal. Il a particulièrement mis en cause le processus appliqué aux projets d’implantation d’usines de farine et d’huile de poisson Selon lui, une première difficulté réside dans le choix des cabinets ou consultants chargés de réaliser ces études. « Si je prends par exemple les études d’impact environnemental et social qui sont effectuées pour l’implantation des usines de farine et d’huile de poisson, il n’y a pas du tout de transparence », a-t-il estimé. Moussa Mbengue explique que les promoteurs des projets choisissent eux-mêmes les cabinets ou consultants chargés de réaliser les études, parmi une liste d’experts agréés par le ministère de l’Environnement à travers la Direction des établissements classés. Il s’interroge ainsi sur les garanties d’indépendance et de transparence d’un dispositif dans lequel le promoteur est également à l’origine du choix du consultant chargé d’évaluer les impacts de son propre projet. Autre faiblesse relevée parle secrétaire exécutif de l’ADEPA : la consultation publique. Selon lui, les populations concernées sont souvent insuffisamment associées au processus et ne sont sollicitées qu’à un stade avancé. « Très souvent, les populations ne sont pas impliquées. On ne les fait intervenir qu’au dernier moment », a-t-il déploré. L’accessibilité des rapports constitue également un problème. Moussa Mbengue estime que les études d’impact environnemental et social sont présentées dans des formats difficiles à comprendre pour les citoyens. Il cite notamment un document d’environ 600 pages auquel il a eu accès lors d’un atelier de partage à Saint-Louis. Pour ui, le volume du document peut déjà décourager le public, tandis que le langage technique utilisé à l’intérieur le rend encore moins accessible. « Personne n’est capable de lire ce document-là. Dès que tu le regardes, tu es découragé », at-il déclaré, soulignant que les informations environnementales devraient pouvoir être comprises par les populations directement concernées. À partir de ces constats, Moussa Mbengue dit avoir des réserves sur la qualité des études d’impact environnemental et social telles qu’elles sont actuellement réalisées au Sénégal. De son côté, Bassirou Diarra, responsable pays de l’Environmental Justice Foundation (EJF), a insisté sur le rôle que peuvent jouer les journalistes dans l’amélioration de la transparence du secteur. Pour lui, les dix principes de la Charte mondiale pourla transparence des pêches peuvent chacun constituer un sujet d’enquête. Il invite les journalistes à aller au-delà du simple constat sur l’existence ou l’absence de transparence et à vérifier concrètement les données disponibles, leur accessibilité et leur mise à jour. Cette démarche peut notamment porter sur les navires autorisés à pêcher dans les eaux sénégalaises : leur identité, leurs conditions d’autorisation, leurs équipements, les espèces ciblées et leurs obligations. Les journalistes peuvent également s’intéresser aux données relatives aux activités des flottes, aux captures, aux contrôles et aux mesures de gestion. Bassirou Diarra propose ainsi de prendre les principes de la Charte un à un et de vérifier leur application dans la réalité sénégalaise. Les listes de navires autorisés à pêcher constituent, à ses yeux, une porte d’entrée concrète pour les investigations : quelles informations conti